Они спасали города, способствовали религиозной революции, открывали дорогу к звездам, вызывали изменявшие ход истории пандемии.
Гуси на страже Рима
Рим пал бы в период своего рассвета, в IV веке до нашей эры, если бы не гуси. В 390 году полчища галлов, насчитывающие десятки тысяч воинов, вторглись в Рим. Те горожане, которым удалось бежать, укрылись в сердце города, Капитолии.
Крепость стояла на крутой горе, где с одной стороны располагались неприступные стены, с другой крутой обрыв. Галлы, не знакомые с осадным искусством, предпринимали одну неудачную попытку штурма за другой. Но однажды удача улыбнулась им. Они заметили следы человека, поднимавшегося по отвесному склону в крепость. Справедливо рассудив, что там, где прошел один, пройдут и остальные, они решились на штурм.
Вылазка была запланирована на ночь. На счастье галлов, крепость с этой стороны почти не охранялась, а приставленный «на всякий случай» часовой, спал.
Как рассказывает нам «История от основания города» Тита Ливия, еще бы немного и пал бы последний неприступный оплот Рима. Но бесшумные галлы, не разбудившие даже сторожевых собак, всполошили гусей богини Юноны, чей храм находился неподалеку.
Услышав шаги, священные птицы начали испуганно гоготать, чем разбудили римлян. В итоге нежданная атака была отбита. Разгром галльского войска дал Риму передышку, за время которой полководец Марк Фурий Камилл, находившийся в городе Ардеи, собрал войско и атаковал галльский лагерь. Рим был спасен, а гуси получили праздник в свою честь. В годовщину спасения Вечного города жрецы совершали шествие по городу, неся под мышкой гуся и ведя на поводке собаку. В то время как гусям воздавали почести, собак били палкой за крепкий сон.
Переносчики смерти
В октябре 1347 года в один из крупных портовых городов Сицилии – Мессину зашли двенадцать генуэзских кораблей, груженных специями. Вместе с моряками на берег пробрались их вечные сопровождающие – крысы. Хватило одной недели, чтобы страшная угроза из Азии, о которой уже давно ходили слухи, распространилась по всему городу. Так чума, впоследствии прозванная «черной смертью» проникла в Европу.
Вот как описывает разыгравшееся бедствие очевидец событий: «трупы оставались лежать в домах, и ни один священник, ни один родственник не решались войти туда. Дома умерших стояли незапертыми со всеми сокровищами, деньгами и драгоценностями; если кто-либо желал войти туда, никто не преграждал ему путь».
Генуэзцев вскоре изгнали из умирающего города, а зараженные чумой корабли продолжили свое роковое плавание, приставая к портам, где слухи про эпидемию не успели распространиться и куда им еще позволяли причалить.
Марсель, Генуя, Венеция и другие прибрежные города превратились в главные очаги заразы, которая с ошеломляющей скоростью распространилась по Европе. На вездесущих крысах восседали переносчики чумы — блохи.
Черная смерть XIV века сыграла более важную роль в истории Европы, чем принято считать. Высокая смертность, нехватка рабочих рук и возможность выживших крестьян и рабочих претендовать на лучшие условия жизни, ознаменовали конец эпохи средневековья и подтолкнули Запад к капитализму.
Спаниель, укусивший Папу
Инициатором реформации (перехода от католичества к протестантизму) в Англии был, как известно, король Генрих VIII Тюдор. Принято считать, что он рассорился с Папой после того как последний не дал ему разрешения на развод с его первой женой – Екатериной Арагонской. Без этого второй брак Генриха с его любовницей – фрейлиной Анной Болейн считался бы недействительным. Однако даже сильному и харизматичному правителю нужен был толчок для отречения от католического учения и создания собственной церкви. Если верить «Книге мучеников» Джона Фокса (XVI век) им послужил любимый спаниель графа Уилтшира, одного из членов делегации, отправленной в Рим на переговоры.
Когда настало время поцеловать туфлю Папы (традиционная церемония для аудиенции с наследником Святого Петра в средние века), пес опередил своего хозяина и вцепился Клименту VII прямо в ногу.
Члены королевской делегации объявили ступню оскверненной и отказались принести традиционные почести Клименту VII. Это стало последней каплей. Папа, который не хотел портить отношение с императором Карлом V, племянником Екатерины Арагонской, отказался идти на компромисс с Генрихом VIII.
Отношения английского короля и римской церкви были разорваны, а спустя пять лет в Англии «актом о супрематии» была основана англиканская церковь, главой которой стал сам король.
Первая в космосе
Первым живым существом, побывавшим в космосе, была простая дворняга по кличке Лайка. Ее полет, состоявшийся 3 ноября 1957 года, доказал, что жизнь на орбите и в условиях невесомости возможна, а значит, для человека открыты безграничные горизонты. За первым советским экспериментов последовали пробные запуски спутников других стран, а спустя 4 года, 12 апреля 1961 года на земной орбите побывал первый человек, Юрий Гагарин.
Лайка стала одной из жертв, принесенных науке. «Спутник-2» изначально не был оснащен для возвращения на землю. «Самая лохматая, самая одинокая, самая несчастная в мире собака», как писали о Лайке New York Times, погибла через 7 часов после запуска от стресса и перегрева.
Шаг к невозможному
Каждый хоть раз в жизни думал о том, как было бы удобно оказаться в двух местах одновременно. Даже больше – вновь обрести погибшего близкого или родственника.
Генетическое клонирование в определенной степени решило бы обе проблемы. Тем более что эксперименты на животных уже доказали, что это возможно.
5 июля 1996 года ученым из Шотландского университета удалось впервые в истории создать полную живую копию теплокровного существа. Овечка Долли, созданная из соматических клеток уже умершей к тому времени овцы, стала одним из самых знаменитых животных науки. Она прожила около семи лет и оставила после себя потомство. Последствия этого исследования неясны до сих пор. Сегодня клонирование человека запрещено, но, как известно, любой запрет лишь временная мера.
